Але для початку давайте розберемося, що ж таке Європейський союз. Це унікальне у світовій історії найбільше наддержавної об`єднання і одна з найбільших економічних систем світу. Його винятковість полягає в тому, що держави-члени, не втративши своєї ідентичності, намагаються діяти в руслі єдиної загальноєвропейської політики і визнають керівництво наднаціональних органів влади.
І за свою 70-річну історію (формально ЄС з`явився лише в 1991 році) воно пройшло кілька етапів свого розвитку. Перший почався в 1951 році, коли Бельгія, Нідерланди, Люксембург, Франція, Італія і Західна Німеччина підписали договір про заснування Європейського об`єднання вугілля і сталі (ЄОВС), головним завданням якого стала концентрація європейських ресурсів з виробництва сталі і видобутку вугілля. Саме цей момент (договір вступив в силу в липні 1952 роки) і вважається початком Європейського союзу.
Одну з найважливіших цілей, виконувану об`єднанням, озвучив французький міністр закордонних справ Роберт Шуман 9 травня 1950 року в своїй Декларації. Говорилося в ній про 'зближення європейських держав і ліквідації вікового протистояння Франції і Німеччини'. Що, як сказав міністр, в першу чергу, вимагало
'Під управлінням загального Вищого керівного органу в рамках організації, відкритої для участі інших країн Європи ... змінити долі тих регіонів, які з давніх часів займалися виробництвом боєприпасів', з чого 'почнеться побудова фактичної солідарності ... Об`єднання виробництва вугілля і сталі повинно відразу ж забезпечити створення спільної основи для економічного розвитку в якості першого кроку до Федерації Європи '.
Слова Шумана дуже наочно показують ставлення Франції до геополітичної та геоисторической ролі Європейського союзу. Тобто П`ята республіка ще до створення європейської угруповання чітко розуміла кінцеву мету і необхідність цього союзу. Ця декларація і пояснює постійне прагнення франко- і німецькомовній частині ЄС піти по шляху поглибленої інтеграції.
Через 5 років ті ж шість держав для більш поглибленої економічної інтеграції створили Європейське економічне співтовариство (ЄЕС - Загальний ринок) і Європейське співтовариство з атомної енергії (Євроатом). Поступово ЄЕС розширювалася: 1973 році до нього приєдналися Великобританія, Данія і Ірландія, в 1981 - Греція, в 1986 - Іспанія з Португалією, в 1995 - Австрія, Фінляндія та Швеція. У 2004 році Європейський союз дуже серйозно розширився на Схід (Угорщина, Кіпр, Латвія, Литва, Мальта, Польща, Словаччина, Словенія, Чехія і Естонія). У 2007 році до нього приєдналися Болгарія з Румунією, а в 2013 році Хорватія. Таким чином, за 65 років свого існування європейське інтеграційне співтовариство розрослося з 6 до 28 членів (якщо вважати і Великобританію) і стало безумовним гегемоном в Європі.
Великобританія почала проявляти інтерес до європейської інтеграції в останні роки Другої світової війни, після усвідомлення факту зміни свого провідного геополітичного положення і втрати статусу 'сильної держави світу'. Зрозуміла вона це в той момент, коли перестала бути гегемоном в своїх рідних колоніальних регіонах (тобто там, де вплив Лондона було завжди незаперечно), поступившись ним СРСР і США. Тепер 'молоді країни' шукали підтримки, покровительства і захисту не у британського домініону, а у двох головних гравців холодної війни. Власне, саме ці умови і підштовхнули Лондон до зміцнення зв`язків з континентальною Європою. Що, в свою чергу, могло б не тільки призвести до появи ще одного політичного центру світу, а й вирішити економічні проблеми Великобританії, переорієнтувати свою зовнішню торгівлю на європейський ринок.
Однак Сполучене Королівство навіть в безальтернативній парадигмі холодної війни намагалося знайти місце для політичного маневру. Для цього в 1960 році, фактично на противагу ЄЕС, Британія створює ЄАВТ (Європейської асоціації вільної торгівлі) в складі себе, Австрії, Данії, Норвегії, Португалії, Швеції та Швейцарії.
У створеному європейцями Спільному ринку британців не влаштовували ні перспектива створення закритого митного союзу в Західній Європі, ні його невід`ємний атрибут - єдиний зовнішній тариф, який загрожував ліквідувати систему імперських преференцій у торгівлі з країнами Британської Співдружності націй (нагадаємо, що в 1946 році Великобританія для збереження свого впливу в колишніх колоніях створює Британську Співдружність), ні наявність в майбутньої організації наднаціональних органів.
Таким чином, Великобританія хотіла створити Європу, здатну споживати її результати виробництва і давати їй політичні очки, але, в той же час Лондон не був готовий ділитися суверенітетом.
Головним завданням ЄАВТ стало створення єдиної митної політики в рамках Зони вільної торгівлі, тобто різниця між ЄЕС і ЄАВТ полягала в тому, що перший - це економічно-політичний союз, а другий - тільки економічний. ЄАВТ за своїми масштабами була набагато скромніше ЄЕС: її єдині торговельні тарифи поширювалися тільки на промислові товари, не було єдиного тарифу на сільськогосподарські продукти, що імпортуються з третіх країн, не створювалося єдиних митних зборів, країни могли здійснювати незалежну торговельну стратегію, економічні закони держав-членів ніяк не регулювалися, так як було єдиного законодавчого органу влади.
Однак дуже швидко стає зрозуміло, що шлях ЄЕС значно вигідніше економічно. Тому на початку 1960-х років Сполучене Королівство, бачачи безпрецедентні успіхи ЄЕС (в порівнянні з ЄАВТ) і велику перспективність економічного співробітництва з континентальною Європою, ніж з США і країнами Британської співдружності (хоча на держави-члени Співдружності в кінці 50-х - початку 60-х років доводилося 2/5 зовнішньоторговельного обороту країни), почав виявляти величезний інтерес до вступу в ЄЕС.
Вперше Великобританія офіційно виявила бажання вступити в ЄЕС в 1961 році. Однак британські наміри приєднатися до Спільного ринку натрапили на протидію Франції в особі її президента Шарля де Голля, який побоювався, що вступ в ЄЕС Великобританії (найближчого союзника США) перетворить співтовариство в 'колосальне атлантичного співтовариства, залежне від Америки'. В результаті Шарль де Голль в 1963 і 1967 роках двічі став на заваді вступу Сполученого Королівства в Європейський економічний союз.
Повернутися до питання про членство в ЄЕС Лондон зміг лише після відставки де Голля в 1969 році. Уже в 19-20 жовтня 1972 року в Парижі глава британського уряду Е. Хіт вперше був присутній на зустрічі глав урядів Європейського економічного співтовариства і навіть підписав комюніке, схвалив мета послідовного здійснення економічного і валютного союзу. А з січня 1973 року Сполучене Королівство офіційно стало членом ЄЕС, ставши однією з перших країн, що вступили в європейське співтовариство після його заснування. Читайте також: