Недавні фанфари, які звучать з Вашингтона, можуть вселити, що програма дорогого і самого неоднозначного бойового літака Пентагону, подолала всі проблеми і прискорилася в розвитку.
Ціна розробки, закупівлі 2400 примірників і експлуатації в даний час оцінюється в $ 1 трлн., І, мабуть, впевнено пішла по низхідній. Виробництво десятків літаків на рік для ВВС, ВМС і Корпусу морської піхоти стало простіше. Щодня приходять новини про льотних випробуваннях, які дають заплановані результати.
А ось офіційні заяви.
Майкл Салліван з Управління Урядової Звітності (Government Accountability Office) виступаючи в Конгресі: 'Програма, схоже, стабілізувалася.
Генерал ВПС Крістофер Богдан і керівник програми від уряду, в телефонній розмові сказав: 'Я радий тому, що побачив'.
Коли ресурс War is Boring запитав представника Lockheed Martin, Лауру Зіберт про F-35, вона сказала, що 'все набагато краще', і програма досягла 'значного прогресу'.
Але ці похвали не заслужив.
F-35, розроблений Lockheed Martin і здатний бути невидимим для ворожих радарів, знищувати наземні цілі і збивати ворожі винищувачі, викликає стурбованість. Всі останні, хороші новини не можуть змінити фундаментальні вади в конструкції, яка започаткована ще в минулі десятиліття.
Через нагромадження компромісів, включених в конструкцію, в основному для Морської Піхоти, F-35 є неповноцінним винищувачем, серйозно поступається навіть старим російським і китайським літакам, які можуть літати швидше, далі і мають кращу маневреність. У повітряних боях на великих швидкостях F-35 'має зайву вагу і недостатньо маневрений', згідно зі звітом Уинслоу Уиллера, директора проекту Військової Реформи в галузі державного контролю з Вашингтона.
А перспективні літаки противника, призначені для завоювання переваги в повітрі, можуть виявитися ще більш смертоносними для F-35.
Не має значення, наскільки гладко Lockheed Martin і чиновники просувають новий бойовий літак. Навіть найостанніші вироблені F-35-е, це другосортні винищувачі там, де в повітрі є більш сильний і рішучий противник. Це означає смертний вирок для американських пілотів, що сидять за штурвалом F-35.
Неповноцінність F-35 стала очевидною п`ять років тому в комп`ютерній симуляції проведеної Джоном Стілліоном і Гарольдом Пердуе, аналітиками RAND з Санта-Моніки, Каліфорнія. Заснована в 1948 році, RAND підтримує тісні зв`язки з ВВС. Повітряні сили забезпечують їх деякими секретними даними, а натомість RAND проводить аналізи і можливі сценарії воєн для урядових структур.
Стілліон і Пердуе в серпні 2008 року в ході комп`ютерної імітації симулювали сценарій з масовою атакою китайських військово-повітряних і військово-морських сил на Тайвань, на тлі зростання напруженості в Західній частині Тихого океану. Раптово китайська ракета 'Шквал' стерла з лиця землі крихітні, застарілі тайванські ВВС, залишивши одні американські винищувачі, які базуються в Японії і на ГУАМ, для битви з Пекіном в надії запобігти кровопролитне вторгнення.
У симуляції 72 китайських винищувача патрулювали Тайванський протоку. При цьому 26 американських літаків були знищені другий ракетою 'Шквал' на аеродромі, а 10 винищувачів F-22 швидко витратили всі свої ракети.
Далі в бій з китайцями вступили F-35, яких було на 16 одиниць менше. Коли вони почали бій з ворожими літаками в рамках комп`ютерної моделі конфлікту, результати цієї симуляції виявилися шокуючими.
Новітній американський стеллс-винищувач і основою літак на майбутні десятиліття для ВВС, ВМФ і Морської Піхоти, програв китайським літакам. Незважаючи на свою хвалений здатність бути невидимими для РЛС супротивника, F-35 були повністю знищені. F-35 двічі програвали в симуляції Стілліона і Пердуе, про що вони доповідали в своїх письмових звітах про симуляції, які пізніше просочилися в пресу.
Не можу включитися, не можу піднятися, не можу працювати
Аналітики виступали проти нового літака, який буде грати лише незначну роль в майбутньому. 'Поступається в прискоренні, поступається в вертикальної швидкості, поступається в можливостях, - писали вони. - Також має низьку максимальну швидкість. Не може атакувати в вертикальних площинах '. Іноді ракети і гармата були через це не готові до застосування, крім кількох перших секунд бою. Іншими словами, F-35 був не здатний протистояти літакам супротивника.
І як результат, чиновники відмовилися від таких симуляцій військових дій. У тих комп`ютерних рядках гинули американські пілоти. Боєздатність Тайваню впала з 1 до 0. Майже століття американської переваги в повітрі закінчився там серед уламків американських комп`ютерних бойових літаків, розкиданих по всьому Тихому океану.
У вересні 2008 року Lockheed Martin вистрілив в спину співробітникам, які проводили симуляції, наполягаючи на тому, що F-35 здатний 'ефективно виконувати завдання в агресивних умовах' в представленому тайванському сценарії. RAND поступився, стверджуючи, що у них не було завдання аналізувати здатності винищувачів в повітряному бою, а Стілліон і Пердуе незабаром покинули очолюваний ними відділ.
Стілліон тепер працює в Центрі Стратегічних і Бюджетних Оцінок, у Вашингтоні. Пердуе ж в даний час числиться співробітником в корпорації Northrop Grumman.
Стів О`Брайен, віце-президент Lockheed Martin і колишній льотчик-винищувач, прокоментував те комп`ютерне моделювання і висловився про її авторів: 'Це була політика, а люди, які склали звіт, не мали досвіду пілотування літаків, - сказав він, додавши, що багато критики F-35 - самозвані експерти, які живуть у своєї мами в підвалі і взуваються в тапочки, йдучи на роботу '.
Але Стілліон і Пердуе - обидва колишні льотчики. Стілліон літав на RF-4, літак-розвідник, а Пердуе пілотував F-15 під час Війни в Перській затоці. 'Я не живу у моєї мами в підвалі', - відповів Пердуе.
Навіть якщо їх результати були спірними, моделювання війни 2008 року повинна була стати тривожним дзвінком. Починаючи з середини 1990-х років, Пентагон став вкрай залежний від F-35, які повинні поповнити скорочується арсенал бойових літаків, побудованих в основному в 70-х, 80-х роках 20-го століття. Якщо є навіть невеликий шанс, що новий літак не буде боєготовим, Пентагон повинен бути дуже, дуже стурбований.
Насправді, військові повинні були турбуватися цим ще 40 років тому.
'Ви повинні розуміти, що проблеми з F-35 є результатом патологічної практики прийняття рішень у військових, яка сягають корінням, по крайней мере, в 60-і роки 20-го століття', - пояснив Чак спину, колишній аналітик Міністерства Оборони, якого один з сенаторів назвав 'совістю Пентагону'.
Серед патологій, властивих F-35 на сьогоднішній день, найбільш руйнівною є своєрідна одержимість роздобути три літаки в одному. Вже на ранньому етапі в Корпусі морської піхоти (КМП) замовили F-35 з вертикальним зльотом і посадкою, як у вертольота. Справа в тому, що морські піхотинці вже давно наполягали на тому, щоб їх винищувачі були більш унікальними. Але ця унікальна здатність рідко використовувалася в бою.
F-35 поставляється в трьох варіантах, по одному для ВВС, ВМС і КМП. Загальна в ньому переважно фюзеляж, двигун, радар і зброю. Крила і вертикальний зліт відрізняються в залежності від моделі.
Всі три варіанти F-35 призначені для заміни близько десятка старих типів літаків, від півтора десятка виробників, таких як легені F-16, броньовані штурмовики A-10 і тих самих AV-8B Harrier для КМП, літаків першого покоління з вертикальним зльотом, чиї унікальні льотні характеристики не перемішувалися зі специфікаціями інших типів літаків.
Безпрецедентна необхідність зробити сверхуніверсальний літак привела до вимушених інженерним компромісів в F-35. Через велику підйомного вентилятора для вертикального зльоту, фюзеляж F-35 вийшов широким, він важкий і володіє високим опором. Він не такий швидкий, як F-16, ні так броньований як A-10. Майстер на всі руки, F-35 не став господарем жодної.
А так як F-35 був спеціально створений як єдиний, призначений замінити майже кожен бойовий літак, то у Пентагону залишається все менше і менше вибору з реальних альтернатив. Перемога в 2001 році, в конкурсі на створення багатоцільового літака, компанії Lockheed Martin повинна була в підсумку зробити її в США єдиним діючим збирачем реактивних винищувачів нового покоління, залишивши позаду такого конкурента, як Boeing з його старими зразками бойових літаків.
Як його назвав австралійський військовий аналітик - це найгірший перспективний винищувач в світі. А він незабаром стане єдиним реактивним винищувачем для повітряних сил США. Там, де колись могутні американські військові літаки кружляли над противником, даючи Вашингтону явне стратегічну перевагу проти будь-якого ворога, найближчі десятиліття арсенал ВВС США, швидше за все, буде повністю деклассіфіцірован, в той час, коли будь-яка інша країна матиме новітні російські або китайські винищувачі ( один з яких, за іронією долі, виглядає як поліпшена копія F-35, мінус всі її найгірші елементи дизайну).
Якщо трапиться немислиме і десь в найближчі 40 років відбудеться справжня війна, на відміну від комп`ютерного моделювання, вибухне або над Тайванем або в іншій гарячій точці світу, там буде збито багато американських літаків і багато американських пілоти загинуть. Битви можуть бути програні. Війни можуть бути провальними.
Витоки Світової війни
Найстарішому з приблизно 50 прототипів F-35, що існують в даний час, що злетів вперше в грудні 2006 року, ледь виповнилося сім років. Але витоки концепції нового літака сягають своїм корінням набагато глибше в історію, ще до того часу, коли Китай став висхідною світовою державою, і навіть до появи реактивної авіації. Багато в чому американський універсальний винищувач народився в сум`ятті і хаосі кровопролиття Другої Світової Війни, в джунглях і полях битв.
У серпні 1942 року американські морські піхотинці висадилися на берег Гуадалресурса, частини Соломонових островів в Південній частині Тихого океану. Це відбулося менш ніж через рік після нападу на Перл-Харбор. США і їх союзники все ще вели бойові дії проти японських військ. Висадка на Гуадалресурсе стала сюрпризом для тупиць в Токіо.
Легко екіпіровані морські піхотинці розгромили і відтіснили японські сили в джунглі, захопивши недобудований аеродром. Японські кораблі, в свою чергу, знищили частину Союзної флоту. Але все ж в ході битви, ВМФ отримав непотоплюваний авіаносець, і протягом декількох місяців японським літакам і кораблям протистояла мала угруповання морських піхотинців і жменька американських літаків, перекинутих на острів.
Морпех Роберт Лекі описав один з особистих епізодів на Гуадалресурсе. Кинувшись до ручного кулемета, абсолютно неефективного зброї проти літаків, він спробував використовувати його проти японського Зеро, що летить на бриючому польоті. 'Я кинувся в траншею, в той час як Япончик розстрілював нас як в тирі', - писав Лекі в своїх мемуарах 'Каска на моїй подушці'.
На щастя, морпех пережив майже самогубне протистояння з Зеро. Але сама структура КМП назавжди змінилася через події, що сталися на Гуадалресурсе. 'Уроком є те, що КМП США потрібні можливості, що дозволяють привести з собою свої ВВС, тому, що авіаносці ВМФ не завжди зможуть перебувати в потрібному місці', - розповідає військово-морський історик Бен Крісті.
У 1950-ті і 60-ті роки КМП закупило сотні новинок того часу - вертольоти. Але чого він дійсно хотів, так це отримати винищувач, який міг би злітати як з авіаносців, так і без них. Великі десантні кораблі мали плоскі вертолітні майданчики, але вони не мали ні катапульт, ні довгих ВПП для зльоту, як звичайні літаки ВМФ, що базувалися на авіаносцях.
Піхотинці хотіли отримати винищувач, здатний злітати з коротких вертольотоносців і здатний сідає потім на землю вертикально.
Концепція названа інженерами 'вертикальний-укорочений зліт і посадка' (V / STOL) або 'укорочений зліт і вертикальна посадка' (CF), стала предметом великих експериментів і катастроф. Протягом перших років в момент зародження реактивної авіації все прототипи CF або V / STOL з 1946 по 1966 розбивалися. КМП зацікавилися проектом штурмовика V / STOL, що створювалися під керівництвом державних структур.
Потім в кінці 60-х років британська компанія створила новий літак з компонентом обертових сопел, які поверталися вниз для вертикального польоту, дозволяючи тим самим злітати літаку з коротких злітно-посадкових смуг або невеликих кораблів. Морпіхи просто сліпо закохалися в цей новітній літак, прозваний 'Харрієр' (Harrier), в честь низько летить яструба, і відразу ж захотіли придбати його для своїх повітряних сил.
Але ВМФ став найбільшою перешкодою. Відомство, яке відповідає за фінансування озброєнь морських піхотинців, не захотіло інвестувати в літак, який потрібен був тільки КМП. У той час ВМФ спільно з ВВС робили перші кроки по створенню з F-111 єдиного літака для всіх родів військ, яким Пентагон зміг би замінити майже всі старі літаки, використовуючи одну багатофункціональну модель.
Але все ж невелика група офіцерів КМП хитрістю і обманом переконали Конгрес, ВМФ і аерокосмічну промисловість США ризикнути з 'Харрієр'. КМП в кінцевому підсумку до 1990 року купили більше 400 цих літаків.
Принадна концепція була вельми привабливою в теорії, але обернулася катастрофою на практиці. Принципово, сама проблема закладена в концепції вертикального зльоту. Літак використовує вертикальний зліт як другорядну функцію. Вертикальний зліт-посадка повинні доводитися на додаткові елементи двигуна. Двигун працює постійно у всіх режимах. В результаті є три конструктивних недоліки: великий, гарячий двигун, майже без запасу міцності, небезпечний планер, який повинен бути легкий і з малими крилами, щоб утримувати літак вагою менше, ніж підйомна струмінь двигуна, також з метою економії ваги відбувається мінімізація палива і бойової навантаження.
Як результат, у вертикальному режимі 'Харрієр' несе набагато менше озброєння, ніж звичайний винищувач і має малу дальність польоту. Реактивна струмінь при вертикальному зльоті плавить асфальт, а вся грязь летить на всі боки, в тому числі і в двигун, роблячи неможливим зліт з доріг або навіть підготовлених ґрунтових майданчиків. У війні 1991 року, в Перській затоці на початку операції вертикалки не брали участь, тому що повинні були злітати з далеких аеродромів або десантних кораблів, через своїх обмежень.
Звичайно, вони можуть швидко злетіти і надати підтримку морпехам протягом короткого часу, але вони виявилися надзвичайно уразливими для кулеметів і переносних зенітно-ракетних комплексів. Навіть коли це не вертикальний зліт і посадка, вертикалка примхлива і важко пілотованих, через комплекс вертикального управління польотом і малих крил. До початку 2000-х років третина всіх вертікалок розбилася, загинуло 45 пілотів. 'Харрієр' був заснований на абсолютній брехні, - розповідає П`єр Спрей, досвідчений військовий інженер, який брав участь в роботах над вдалим F-16 і вбивцею танків A-10. - Морські піхотинці просто міфологізували його, тому що вони хотіли, щоб у них був власний унікальний літак, і хотіли використовувати десантні кораблі як свої особисті перевізники '.
КМП застрягли з концепцією вертикального зльоту по патологічними причинами. Катастрофи вертікалок, які скорочували чисельність парку, і їх фізичне старіння, призвело КМП на початку 80-х до співпраці з Defense Advanced Research Project Agency (DARPA) високотехнологічними мрійниками з R & D для створення нової вертикалки. Літак повинен був бути надзвуковим, здатним бути невидимим для РЛС супротивника, природно, злітати і сідати вертикально. По суті, в три рази краще минулого, але помилкові обіцянки накладали додаткові вимоги, які всі були не реалізовуються.
Після десятиліття грошових вливань в Lockheed Martin і робіт в аеродинамічній трубі, в основному через DARPA, гроші полетіли в чорну діру, а мрійники прийшли до висновку, що найкращий спосіб вивести вертикалку на надзвукову швидкість, це замінити обертаються сопла двигунів вертикального зльоту, на великий підйомний вентилятор, встановлений горизонтально в середині фюзеляжу.
Нова, але недоведеним концепція повела ідею в сторону на початку 1990-х років, а морські піхотинці вийшли в світ із закликами до Конгресу почати мега-програму закупівель їх надзвукового, невидимого і з вертикальним зльотом-посадкою винищувача. У 1993 і 1994 рр. ВМС і ВПС також захотіли новий реактивний винищувач, що мав схожу конструкцію і ту ж невидимість для радарів, як у F-117 і B-2. Так з`явився шанс у всіх трьох бажаючих отримати свою машину, і Конгрес приблизно в той же час виділяє десятки мільярдів доларів на розвиток і покупку нових літаків.
'Конгрес не подумав, що ми не можемо собі цього дозволити', - каже підполковник Гарольд Блот, пілот Харриера, який очолював морську авіацію в середині 90-х років. Законодавці запитали Блота та інших причетних - чи можуть вони об`єднати три нових винищувача в одну універсальну модель?
Такі багатоцільові винищувачі мали різне минуле, одні були успішні, але більшість все ж були невдалими. F-111, універсальний винищувач 1960-х років, став занадто складним, важким і дорогим, оскільки кожна задача збільшувала кількість встановленого в нього обладнання. ВВС в кінцевому підсумку купили тільки кілька сотень з 1500 запланованих спочатку примірників.
Більш масово ВМФ, ВПС і КМП закуповували менш складні F-4, вони воювали з В`єтнаму і практично всю Холодну війну. Конгрес сподівався на те, що можна створити спадкоємця F-4 для 21-го століття, яким можна було б оснастити всі роди військ і при цьому щоб він був Стеллс, що заощадило б чималі кошти в перспективі. Але концепція нового універсального винищувача, відомого як 'єдиний легкий винищувач' (CALF), привів до фатальної помилки. F-4 був звичайним літаком з класичним аеродромних злетом і посадкою. Але, 'ми витратили 40 років, щоб отримати літак, який більш універсальний' - пояснив Блот, а це означало вертикальний зліт-посадку.
Незважаючи на історію провалів, Конгрес купився на ідею єдиного стеллс-винищувача. Але бажання законодавців, які голосували за ризиковану концепцію, чи не з`явилися з нізвідки. Це почасти стало результатом цілеспрямованого лобіювання кампанії Lockheed Martin. Швидше за все, ця компанія потім і виграє конкурс на будівництво нового літака.
Lockheed Martin внесла своє ім`я в список грандів по створенню перехоплювачів, літаків-розвідників і бомбардувальників. F-117, перший в світі бойовий стеллс-літак був продуктом Lockheed Martin. Агресивна політика в корпоративних поглинаннях, а також випуск бестселера F-16 підняли прибуток Lockheed Martin в рази. Ці кроки дозволили Lockheed Martin дістати більшу частку ринку.
Тим часом, секретні випробування DARPA дозволили довести, що вертикалка також зможе літати на серхзвукових швидкостях, і це заклало основу компанії для появи універсального винищувача. Звичайно, тести дали багато теорій, але це не робота в реальних умовах. 'Потрібні технології ще недостатньо розвинені', - говорилося в офіційних звітах. Однак Lockheed Martin проводила експерименти з перспективними технологіями, які могли в майбутньому бути адаптовані для ВПС і ВМС.
За допомогою всього лише заміни деталей для вертикального зльоту, один літак перетворювався в те, що потрібно морпехам, залишаючись швидким, а ВМФ і ВВС ж отримували в класичній комплектації машину з радіусом дії як у звичайних літаків.
Упевнений, що Lockheed Martin і DARPA вже мали готовий концепт універсального винищувача до початку конкурсу. У 1996 році Конгрес віддає вказівку Пентагону по організації конкурсу на будівництво нового літака. General Dynamics, Boing і Lockheed Martin представляють концепти. Однак Lockheed Martin працював з DARPA, починаючи з 80-х років, а це очевидна перевага. 'Це не було не по-справжньому конкурентною боротьбою, - розповідає Спрей про конкурс на новий винищувач. - Інші компанії плелися десь далеко позаду '.
General Dynamics, чиї основні ідеї були викуплені компанією Lockheed Martin, вибула з конкурсу. Boeing з його нескладно зліпленим надзвуковим прототипом під назвою X-32, який через його повітрозабірника нагадував товстого морського окуня з відкритим ротом, коротко кажучи, вийшов непоказним.
Але він почав літати з вересня 2000 року. Тест вертикального зльоту повинен був відбутися в червні наступного року. Інженерам Boeing довелося буквально здирати некритичні елементи, щоб отримати потрібну вагу, а це кричущий недолік. Компанія доклала чимало зусиль, щоб цей факт не потрапив в пресу, але він не міг пройти повз державних служб.
У Lockheed Martin X-35 було менше аварій, він був витонченіше і більш ефективний, ніж літак від Boeing через те, що Lockheed Martin мав фору в два десятиліття і не потребував переробці для випробувань з вертикальним зльотом до червня 2001 року. 26 жовтня Піт Олдрідж, керівник зі закупівель озброєнь, заявив на брифінгу в Пентагоні, що Lockheed Martin виграв $ 19-мільярдний контракт на розробку вироби, тепер відомого як Joint Strike Fighter (JSF) або F-35.
На надсекретний об`єкт в Пальмдейле, Каліфорнія, 200 інженерів Lockheed Martin в цей момент веселилися. Вони мали всі підстави святкувати перемогу. Пентагону потрібні були тисячі F-35, щоб почати поставки з 2010 року в КМП, ВМС і ВПС, замінивши майже кожну модель літаків в своєму парку - іншими словами, зробити його монополістом. Після початку виробництва програма, як очікувалося, повинна була обійтися мінімум в $ 200 млрд.
Але ця цифра, навіть враховувала два десятиліття інфляції, здавалася нереально низькою. Серед інших проблем, тут присутні і фундаментальні недоліки концепції вертикального зльоту, які невблаганно перетекли в JSF після 20-річного розвитку, що збільшило затримки, складність і вартість.
Фатальна помилка
Минула вертикалка мала обертаються сопла двигунів для підйомної тяги, а F-35 має новий тип підйомної системи, яка поєднувала в собі повертаються головне сопло двигуна в задній частині літака, на 90 градусів вниз.
Одночасно з цим поворотом запускається складна система валів і шестерень, розкриваються люки горизонтального, підйомного вентилятора, встановленого в центрі літака позаду кабіни. Разом, повітряний струмінь і сопло повернутого двигуна видають понад 18,5 тонн тяги. Цього достатньо, щоб підняти майже 20-тонний літак прямо з землі.
Підйомний вентилятор, розроблений компанією Lockheed Martin разом з DARPA на початку 1980-х років, був єдиним прийнятним рішенням, яке змогли придумати, щоб додати до вертикального зльоту і можливість надзвукових польотів зі стеллс-можливостями, які вимагають від літака гладких обводів, щоб нічого не висіло або стирчало з корпусу.
Але це поєднання характеристик обійшлося дорого для всіх трьох моделей F-35, навіть тих двох з них, які злітають за класичною схемою. 'Вимоги вертикального зльоту були практично продиктовані всім, так як це сірий кардинал елементів конструкції для всіх трьох, - сказав Петро Жлоба, аналітик Air Power Australia для Think tank.
Крім того, підйомний вентилятор базової лінії F-35 запустив каскад проблем, через які він важче, повільніше, більш складний, дорожчий і більш вразливий для атак противника. Це було очевидно в 2008 році, в моделюванні війни на Тайвані. Звичайно віце-президент Lockheed Martin О`Брайен відкинув цю оцінку, стверджуючи, що F-35 - це стеллс, а датчики і аеродинаміка зроблять його краще за інших літаків. 'Це не ракета', - наполягав він.
Але у багатьох відношеннях виробництво F-35 стало ракетобудуванням, так як він виріс в більш складну конструкцію. В оригінальному X-35 від 2001 року було присутнє перевага: він був типовим зразком літака без необхідності нести озброєння. Але передсерійний F-35 повинен бути озброєним. І, щоб зберегти гладку форму, для стеллс-можливостей, зброя повинна розташовуватися всередині. Бомболюк, як правило, розташований уздовж осьової лінії літака, а в F-35 зарезервовано 127 сантиметрів для вентилятора. Отже, вертикальний зліт і стеллс несумісні.
Щоб знизити витрати всіх трьох моделей, для ВВС з базовим F-35A, для морських піхотинців з вертикальним зльотом F-35B і для ВМС F-35C, з більшими крилами для посадок на авіаносці, використовувався практично один і той же фюзеляж.
Тому підйомний вентилятор від F-35B незримо присутній у всіх моделях, через нього фюзеляж повинен бути 'трохи більше, ніж у літаків, які ми замінюємо', - сказав якось колишній високопоставлений керівник Lockheed Martin Том Бурбагена, який вийшов на пенсію у 2013 році. Додаткова ширина порушує важливий принцип конструкції, який в аерокосмічній галузі називається 'правило площі', що дає вузькому циліндричного фюзеляжу кращі аеродинамічні результати. Порушення правила на F-35 запустило ефект доміно, викликаний підйомним вентилятором для морпіхів, який збільшує обсяг і відповідно зменшує прискорення, а також зменшує місце для палива, що скорочує дальність польоту. Таким чином, критики мають рацію, стверджуючи,
'Ми маємо справу з законами фізики', - сказав Бурбагена в ході піар-компанії, коли новини про F-35 почали негативно позначатися на програмі.
Але негативні факти про боєздатність F-35 продовжували накопичуватися. Додавання підйомного вентилятора в новий літак дає можливість установки тільки одного реактивного двигуна замість двох, як на багатьох інших винищувачах. Два двигуна дають більшу безпеку і виживання. Громіздкий підйомний вентилятор, вбудований в фюзеляж позаду пілота, блокує пілотові огляд в задній півсфері. Про цей недолік один з льотчиків-випробувачів F-35 сказав, що не хотів би отримувати новий літак після кожного його знищення. Тобто, він може бути збитий в будь-якому повітряному бою з винищувачами супротивника, які ви не зможете помітити позаду.
О`Брайен заявив, що F-35 буде мати датчики, включаючи вмонтовані в фюзеляж відеокамери для огляду обстановки на 360 градусів навколо літака, що з лишком компенсує обмежений задній огляд. Критики ж заявляють, що дозвіл у відеокамер набагато гірше, ніж у неозброєного ока, і зовсім недостатньо для далеких, крихітних, мінімально-контрастних точок в небі, які становлять смертельну загрозу, здатну знищити вас.
Але є багато інших проблем з F-35, пов`язаних з конструкцією літака, деякі з них пояснюються недосвідченістю субпідрядників, інші виникають в результаті поганого контролю з боку недовго перебувають на посаді державних контролерів, які були об`єктами лобіювання під час розробки F-35.
Стеллс Lockheed Martin F-117 був розроблений за якісь 30 місяців згуртованої командою з 50 інженерів під керівництвом досвідченого головного конструктора Алана Брауна і під контролем семи державних службовців. Браун говорить, що він здійснював строгий контроль за проектуванням, вникав в усі пропоновані особливості літака, які могли збільшити вартість і затримки, що відволікло б виробника від головної поставленої мети.
F-35 ж, навпаки, конструювали близько 6 000 інженерів під керівництвом недовго засиджуються на своєму місці державних контролерів, з не менш як 2 000 працівниками з державних органів влади щодо забезпечення нагляду. Різношерстий персонал частково є результатом складної конструкції F-35. Також додали складності і бюрократична тяганина з будь-яким інженером або менеджером, які додавали свою ідею або спеціальний елемент, змінюючи підсистеми або специфікації в літаку, який вже мав найскладніші креслення. А недосвідчені керівники дозволяли це робити.
'Все питання в тому, що з появою F-35 отримала від нас країна?' - поскаржився Браун, який нині перебуває на пенсії. Багато проблем F-35 почалися в 2004 році, коли в Lockheed Martin визнали, що F-35B для морпіхів мав значно надлишкову вагу, почасти через підйомного вентилятора. За іронією долі, вентилятор і інші елементи такої конструкції заважали новому літаку злітати вертикально через свого ж ваги.
'Варіант з укороченим зльотом / вертикальною посадкою доведеться урізати на 1,3 тонни, щоб виконати вимоги' - писав менеджер Lockheed Martin Роберт Елрод в річному звіті. Lockheed Martin в паніці перекинув ще людей, витратив багато часу і грошей за рахунок уряду, щоб зробити редизайн, який, в кінцевому рахунку, урізав багато зайвої ваги в основному за рахунок зняття захисних елементів конструкції і частин фюзеляжу, які стали тонше і менш жорсткими.
О`Брайен заявив, що від зниження ваги, в кінцевому рахунку, виграли всі три варіанти F-35. Перероблений F-35, хоча і став дещо легше і маневреність, але вийшов також менш міцним і менш безпечним. Аналіз Пентагону показав, що ліквідація п`яти кілограм ваги коштували дублюючих систем, які зробили F-35 на 25% більше уразливим при обстрілі противником.
Проблеми множилися. Спочатку планувалося витратити $ 200 млрд. На розробку й закупівлю майже 2 900 одиниць літаків з запуском в серію в 2010 р Але ціна на F-35 неухильно росла, а терміни з його введенням в експлуатацію неодноразово зміщувалися на більш далеку перспективу. Сьогодні витрати на розробку і виробництво 2 500 нових літаків, при скороченні планів на 400 винищувачів, становить близько 400 мільярдів доларів, плюс ще один трильйон доларів на експлуатацію протягом п`яти десятиліть їх застосування.
Пентагон виділив додаткове фінансування з 2007 по 2012, так як йому треба було замінювати чимось списуються по старості більше 500 існуючих A-10, F-15, F-16 і F / A-18, фактично 15 відсотків всього парку бойових літаків США . Але F-35 не був готовий для їх заміни. Перший недостатньо боєготовий F-35 з неповним програмним забезпеченням і здатний застосовувати тільки кілька систем озброєнь, за планами повинен з`явиться до кінця 2015 року. У тому ж році Boeing має намір припинити збірку F / A-18E / F за контрактом з Пентагоном. У виробництві залишаться тільки F-15 і F-16 для іноземних замовників, які виробляються спільно Boing-му і Lockheed Martin.
Через два роки після зльоту F-35 в 2015 році, він зможе дійсно стати монополістом у виробництві, якщо не буде додаткових замовлень від США або від зарубіжних замовників на F-15, F-16 або F / A-18. F-35 може бути відкрито визнаний найгіршим винищувачем у світі і стати єдино доступним вибором для покупки американськими військовими.
Замість посилення парку літаків Пентагону, як планувалося, F-35 зробить майбутні стратегії воєн ризикованими. У 2012 році Френк Кендалл, головний чиновник по закупкам для Пентагону, в замішанні сказав про F-35, що він 'купується за потребою'.
Але Кендалл мав на увазі тільки затримки і додаткові витрати. Він не назвав жахливіший вада, який був виявлений Джоном Стілліоном і Гарольдом Пердуе в комп`ютерній симуляції війни в 2008 році. Незалежно від того, коли і за якою ціною з`явиться F-35, через деталей вертикального зльоту в новому винищувачі, аеродинамічний він вийшов еквівалентом цегли, який повністю програє новітнім російським або китайським літакам.
Щоб додати солі на рану, один з найсучасніших китайських прототипів військового літака виглядає як піратська копія F-35, яка до того ж може стати більш якісним клоном, мудро позбавлена найбільш компрометуючих особливостей американського літака. Цілком можливо, що в майбутній війні американський F-35 може бути збитий швидше своїм більш смертоносним клоном китайського виробництва.
F-35, який міг би вийти
Принаймні два рази з 2007 року китайські хакери викрадали секретну інформацію про F-35 у розробників. Як говорив міністр оборони Чак Хейгел: 'Погано захищені комп`ютерні сервери, могли стати тим місцем, звідки були взяті докладні характеристики конструкції, а сліди хакерів, схоже, ведуть до китайського уряду і їх військовим'.
У вересні 2012 року в Китаї відбувся дебют J-31, останнього прототипу винищувача, як би підтверджував звинувачення Хейгл. Новий китайський літак, побудований Shenyang Aircraft Corporation, має незрозуміле зовнішню схожість з F-35. Ті ж два хвостових кіля, той же точений обтічник, ті ж форми крила. 'Це, звичайно, говорить про те, що китайці отримали в свої руки деякі дані про планері F-35', - сказав Річард Абулафія, віце-президент Teal Group з Вірджинії. Але у J-31 відсутні багато функцій, які були включені в F-35: 'В основному або повністю відсутній вертикальний зліт' - писав в Aviation Week експерт Білл Світман.
У J-31 немає підйомного вентилятора і інших елементів вертикального зльоту. Спрощення, мабуть, дозволило китайським інженерам оптимізувати площину, підвищити швидкість і прискорення, маневреність і дальність польоту, з надбавкою хорошого огляду пілоту. Завдяки тому, що конструкцію будували не під вентилятор, що забирає досить багато внутрішнього обсягу.
'Це сталося, можливо, через те, що Китай не має даних про роботу підйомного вентилятора, і тому китайці прибрали його', - підкреслює Річард Абулафія. Але для країни, яка представила два прототипи бойових стеллс-літаків протягом останніх двох років, все ж це представляється малоймовірним. Більш правдоподібно те, що Китай здатний зібрати підйомний вентилятор і сам літак, але вирішив не робити цього.
F-35 - це компроміс, а бойовий літак не може бути одночасно маневреним як F-16, броньованим як A-10, невидимим як F-117 і мати вертикальний зліт як 'Харрієр'. Літак може об`єднати в собі деякі з цих якостей, як у випадку зі Стеллс F-22. Однак було б невиправданим очікувати, що одна модель винищувача буде вміти робити все з однаковою якістю. Нерозумно вірити в те, що винищувач зможе злітати і сідати вертикально без серйозних обмежень в аеродинаміці, а також робити якісно ще щось крім цього.
Конструкція винищувача, як і будь-який інженерний проект, вимагає наявності вибору. F-35 - це втілення амбівалентності в бажаннях уряду і Lockheed Martin, нездатних визнати те, що деякі речі не можуть побут реалізовані. Підполковник ВПС Ден Вард і фахівець в області закупівель зброї, сказав: 'З F-35 у нас було сильне нерозуміння основний його завдання, кого він мав влаштувати, Морську Піхоту, ВМС або ВПС?'
Навпаки, китайський J-31 не намагається бути відразу трьома літаками. В оточенні суперників з сильними ВВС - Індії, Росії, Японії та США, з відсутністю тиску з боку Морської Піхоти, він робить винищувач, який має сенс для Китаю в пріоритетних повітряних боях, а не через якихось історичних страхів. Треба визнати, звичайно, незаконне копіювання моделі, але вони мають свої дивіденди, без підйомного вентилятора, і не ламаючи голову, конструктори змогли встановити довгі відсіки для зброї в осьової лінії, роблячи J-31 тонше і, тому, ймовірно, швидким і маневреним - в будь-якому випадку, швидше і маневреність, ніж F-35, а їх через десять років може бути дуже багато, і вони можуть зіткнутися між собою в бою.
Якщо симуляція Стілліона і Пердуе коли-небудь матеріалізується, і США буде воювати проти Китаю в повітрі, то F-35 можуть бути вибиті в небі клонами F-35 китайського виробництва, які краще літають, бо у них ніколи не було лобістів вертикального зльоту.
Інженер Спрей сказав, що він сподівається, що в Пентагоні в кінцевому підсумку прийдуть до розуміння і визнають гірку правду, що їх новий універсальний винищувач з згубним вертикальним злетом може означати кінець півстолітній епохи, коли США дійсно домінували в небі. 'Мій прогноз: F-35 стане тупиком, а програму закриють після будівлі 500 машин', - додав він.
Штраус Шхеелер, директор Military Reform Project, підтримував заміну F-35 модернізованими A-10 і F-16, взятими зі зберігання, а також замовленнями для ВМС на нові F-18 для збереження виробничої лінії. Ці кроки 'зупинили б триваюче розкладання в наших ВВС', за твердженням Шхеелера.
Уорд говорить, що будь-який майбутній бойовий літак повинен мати чіткі і конкретні вимоги, на відміну від F-35, що має широкий спектр завдань і несумісних принципів. Терміни розробки повинні бути швидкими, бюджет повинен бути малим, загальна концепція повинна бути простою, а деталей менше, наскільки це можливо. 'Ви не зробите щось, якщо складність у вас буде головною метою', - сказав він.
Спрей попереджає, що можуть знадобитися роки дорогих експериментів і перенавчання американських інженерів для розуміння ними раціональної конструкції винищувача, що було втрачено в ході розвитку програми F-35. При цьому повинна бути серія недорогих, заснованих на прототипах машин різних конкурентів, які змагалися б між собою для виявлення переможця не для галочки.
Такі інвестиції в талановитих інженерів будуть краще, ніж продовження витрат бюджету на проект, який не може бути перспективним, оскільки треба вбудовувати підйомний вентилятор для морпіхів, які турбуються про минулі битви на полях Другої Світової війни, а не про те, що реально потрібно на сьогоднішній день.
В майбутньому даремний, універсальний винищувач буде для США великим головним болем, за словами Уїлера, але якщо з ним не закінчать, все буде набагато гірше, 'буде дуже багато марно пролитої крові наших пілотів'. Читайте також: