До кінця війни армія США у своєму розпорядженні двома танковими корпусами, але в 1920 році вони були розформовані і до початку Другої світової війни в армії ніяких великих танкових з`єднань не існувало. Відповідним було і ставлення військових до створення танків, на території США було організовано спільне виробництво легких танків FT-17 і важких Мк.VIII. Всього було випущено близько 100 одиниць перших і 950 других і в 20-ті роки вони складали основу бронетанкових сил американської армії.
Відповідно до програми оснащення армії бронетехнікою, прийнятої в 1920 році, її розвиток передбачалося в напрямку створення танків безпосередньої підтримки піхоти і кавалерії двох типів: легких вагою близько 5 тонн з кулеметним озброєнням і можливістю доставки до фронту на вантажівках і середніх вагою близько 15 тонн, відповідають вантажопідйомності сучасних тоді мостів, з гарматно-кулеметним озброєнням.
Як прототип легкого танка був обраний FT17 і його модифікації, танк середнього класу належало розробити і роботи в цьому напрямку з виготовленням дослідних зразків проводилися, але до початку Другої світової війни жоден з цих танків не дійшов до масового виробництва. Були зроблені і дві спроби створити важкий танк, що закінчилися невдачею.
Танк-скелет
Досвіду по створенню танків у американських конструкторів не було, і вони почали свої розробки з копіювання англійських і французьких танків. Отримавши з Франції легкі танки і з Англії важкі 'ромбовидні', американські конструктори бачили переваги і недоліки тих і інших танків. Важкі танки мали гарну прохідність на пересіченій місцевості, але через велику вагу броньованого корпусу танка низькою рухливістю. Легкі танки мали високу рухливість, але поступалися важким танкам по прохідності при подоланні перешкод.
Конструктори вирішили об`єднати ці танки і створити машину, що забезпечує прохідність при подоланні окопів і оборони противника, властиву важким танкам, і хорошу рухливість легких танків.
Було прийнято рішення відмовитися від габаритного і важкого корпусу танка. За основу ходової взяли ромбовидну ходову частину англійської танка Мк.VIII і розмістили її нема на корпусі, а на двох трубчастих рамах, з`єднаних між собою трубчастим каркасом.
Танк-скелет
У центрі каркаса була встановлена броньована коробчатая капсула невеликих розмірів для розміщення екіпажу, силової установки та озброєння. Капсула збиралася з 12,7-мм броньовий стали за допомогою болтів і заклепок.
Екіпаж був двоє людей - водій і командир-стрілець, як озброєння 7,62-мм кулемет, силова установка на основі двох двигунів Beaver потужністю 50 л.с. кожен. У кормі корпусу розміщувалася трансмісія в коробчатому кожусі. Крутний момент від двигунів передавався за допомогою спеціальних редукторів і карданних валів.
При вазі танка 9,15 т його довжина становила 7,62 м, ширина 2,56 м і висота 2,89 м. 'Танк-скелет' був значно легшим за свого прототипу Мк. VIII (39 тонн), але перевершував по вазі легкі танки.
Танк-скелет
У 1918 році був виготовлений один зразок танка і випробуваний. Танк показав непогану рухливість і прохідність, розвивав швидкість не менше 8-10 км / год і мав запас ходу 55 км, але мав недостатньою вогневою міццю, слабкою захищеністю, незручний для розміщення екіпажу і конструктивно складний для серійного виробництва. Подальшого розвитку 'танк-скелет' не отримав.
Легкий танк М1917 ( 'Форд' шеститонний)
З огляду на, що в США не було ніякого досвіду в розробці танків, на основі переданої документації французького легкого тана FT17 в 1917 році було прийнято рішення організувати в США спільне виробництво цього танка, який отримав індекс М1917. Розробкою танка зайнялася фірма 'Форд', яка виробляла автомобілі. Конструкція танка не мала суттєвих відмінностей від прототипу, виділялася тільки окремими вузлами, які вже виготовляли в США.
Класичне компонування танка була збережена, в передній частині корпусу розміщувався водій, бойове відділення з обертається вежею було в середній частині, а моторно-трансмісійне в кормі. Екіпаж танка залишився двоє людей, вага 6,6 тонни.
Легкий танк М1917
Танк відрізнявся нової клепати восьмигранной вежею, в якій передбачалося два варіанти озброєння з 37-мм гарматою Hotchkiss з телескопічним прицілом або 7,62-мм кулеметом Colt-Marlin.
Бронювання корпусу та башти складався з 15-мм броньових листів, а днища і даху корпусу та башти 8 мм.
Легкі танки М1917
В якості силової установки використовувався двигун Buda HU потужністю 42 к.с., що забезпечує швидкість на твердому грунті до 8,9 км / год. Ходова частина була повністю аналогічна FT17.
Легкий танк М1918 ( 'Форд' тритонний)
Подальшим розвитком американських легких танків стало створення фірмою 'Форд' у 1918 році свого варіанту легкого танка М1918 з максимальним використанням вузлів автомобілів. Була випущена тільки дослідна партія машин в кількості 15 одиниць.
Компонування танка змінилася, відділення управління та бойове відділення були попереду, вежа була відсутня, моторно-трансмісійне ззаду. Екіпаж танка двоє людей. Як озброєння 7,62-мм кулемет Colt-Browning, встановлений в лобовому аркуші корпусу. Спостереження за місцевістю здійснювалося з невеликої башточки грибовидной форми.
Легкий танк М1918
Конструкція танка була клепати з броньових катаних листів. При вазі 3,26 т товщина броні чола і бортів корпусу була 13 мм, днища і даху 6мм. Озброєння танка складалося з 7,62-мм кулемета 'Марлін'. В якості силової установки використовувалися два двигуна потужністю 17 л.с. кожен, що забезпечують швидкість 13 км / год і запас ходу 55 км.
Легкий танк М1918
Танк М1918 мав низьку захищеністю, слабким озброєнням і силовою установкою, не мав обертається вежі, виявився неефективним і подальшого розвитку не отримав.
Легкий танк 'Форд Мк.I'
З метою усунення недоліків танка М1918 фірма 'Форд' у 1918 році розробила більш досконалу модель 'Форд Мк.I'. Була посилена вогнева міць танка, він отримав поворотну башту з 37-мм гарматою і 7,62-мм кулеметом Colt-Browning. Екіпаж танка залишився двоє людей.
Легкий танк Мк.I
При вазі танка 7,5 т він мав слабке бронювання, лоб корпусу 12,5 мм, борта 9мм і корми 6,35 мм. В якості силової установки використовувався двигун Hudson потужністю 60 к.с., що забезпечує швидкість 12,5 км / год і запас ходу по шосе 65 км.
Ходова частина Mk.I була аналогічна танку М1918, ззаду встановлювався типовий для того часу 'хвіст' для подолання ровів і окопів.
Танк явних переваг перед М1917 не мав, був виготовлений і випробуваний всього один екземпляр танка і роботи по ньому були припинені.
Легкий танк Т 1
На наступному етапі розробкою американського легкого танка підтримки піхоти для заміни танка М1917 зайнялася фірма Cunningham. У 1926 році був розроблений легкий танк Т 1, випробування якого і доведення тривали до кінця 20-х років. Було випущено і випробувано кілька модифікацій танків Т1Е1-Т1Е3.
Легкий танк Т 1
Компонування танка в порівнянні з М1917 принципово змінили, силова установка розміщувалася попереду, водій і командир ззаду під обертається вежі. Конструкція корпусу було клепати-зварної, з товщиною броні чола і бортів корпусу та башти 10мм, днища і даху 6мм. Вага танка був 7,1 тонни.
Як озброєння танка використовувалася 37-мм короткоствольна гармата і спарений 7,62-мм кулемет. Згодом гармату замінили на довгоствольну напівавтоматичну 37-мм гармату Browning.
Двигун потужністю 110 к.с. забезпечував швидкість по шосе 29 км / год і запас ходу 120 км. За основу шасі використовували тракторне з великою кількістю малих опорних ковзанок. Підвіска була відсутня.
Легкий танк Т1Е2
За результатами випробувань танк не показав необхідних характеристик і на початку 30-х він був повністю перероблений. Нові модифікації Т1Е4 - Т1Е6 мало чим нагадували попередні моделі. Практично це був новий танк.
Нова розробка створювалася під впливом англійської легкого танка Vickers 6 tonn (Vickers E) і також призначалася для підтримки піхоти на полі бою. Компонування танка змінилася. У передній частині корпусу розміщувався водій, в середній частині бойове відділення з обертається вежею, силова установка ззаду.
Легкий танк Т1Е4
Корпус танка залишився клепати-звареним. Бронювання збільшилася, лоб корпусу і вежа були товщиною 16 мм, борта 10 мм, дах і днище 6,4 мм. Вежа танка була циліндричної з частково скошеним бронелистом даху. Вага танка збільшився до 8 тонн.
Озброєння танка складалося з 37-мм напівавтоматичного гармата М1924 і 7,62-мм кулемети Browning M1919A4.
В якості силової установки використовувався двигун потужністю 140 к.с., який збільшив швидкість танка до 37 км годину і запас ходу по шосе до 160 км.
Ходова частина Т1Е4 багато в чому нагадувала англійський Vickers E. На кожному борту вона складалася з восьми опорних ковзанок малого діаметра зблокованих попарно в чотири візки з еліптичними листовими ресорами, чотирьох підтримуючих роликів, переднього ведучого колеса з натяжним механізмом і заднього направляючого колеса. Екіпаж танка складався з трьох чоловік.
У 1931 році був представлений перший зразок танка Т1Е4, випробування дослідного зразка не задовольнили військових. Представлена пізніше модифікація танка Т1Е6 з більш потужним двигуном також не була прийнята.
Військові на той час приділяли більше уваги середньому танку Т2, в зв`язку з чим роботи по легкому танку Т1 були припинені.
Танкетки CTL фірми Marmon-Herrington Company
До розробки легких танків в середині 30-х підключилася і фірма Marmon-Herrington Company, що займалася до цього виробництвом вантажівок, тракторів і бронеавтомобілів. Вона почала розробку сімейства CTL легких танкеток, призначених на експорт, потім танкетки використовувалися морською піхотою і армією США.
Перший зразок СТL-1 з цього сімейства розроблений в 1935 році. Вага танкетки 4,0 тонни, екіпаж дві людини, товщина броні 6,35 мм, озброєння один 7,62-мм кулемет Browning в кульовій установці, корпус клепати конструкції, двигун потужністю 110 к.с. забезпечував швидкість 48 км годину. Партія машин була продана в Іран.
СТL-1
Зразок СТL-3 був створений за вимогами морської піхоти США. Вага 4,3 тонни, екіпаж дві людини, товщина броні 6,35 мм, озброєння один 12,7-мм кулемет і два 7,62-мм кулемети встановлених в лобовому аркуші, двигун потужністю 110 к.с. забезпечував швидкість по шосе 48 км / год. Виготовлена партія 5 зразків для морської піхоти.
Зразок СТL-3M був модифікацією СТL-3, екіпаж дві людини, була посилена підвіска на вертикальних спіральних пружинах, застосована більш широка гусениця, озброєння складалося з п`яти 7,62 мм кулеметів Browning, двигун Hercules мощнстью124 к.с.
СТL-3M
Зразок СТL-6 був подальшим розвитком СТL-3M, екіпаж дві людини, вага 6,7 т, бронювання 11 мм, озброєння три 7,62-мм кулемети, двигун потужністю 124 к.с. забезпечував швидкість 53 км / год і запас ходу 200 км. У 1941 році виготовлено 20 зразків.
СТL-6
Зразок СТLS-4 створювався за замовленням Голландської Ост-Індії, екіпаж дві людини, вага 7,2 тонни, обладнаний одномісним вежею, бронювання лоб 25,4 мм, борт 12,7мм, Двигун 124 к.с. забезпечував швидкість 48 км / год, озброєння три 7,62-мм кулемети, один у вежі, два в корпусі.
Висока рубка водія зліва від башти обмежувала сектор обстрілу до 240 градусів. У зв`язку з цим було створено дві модифікації машини: СТLS-4TAС мала вежу, зміщену до правого борту, СТLS-4TAY- до лівого. Всього було випущено 452 зразка двох модифікацій. Згодом модифікація СТLS-4TAY отримала індекс Т14, а СТLS-4TAС - Т16.
СТLS-4TAY
СТLS-4TAС
Ці бойові машини під час Другої світової війни застосовувалися тільки на тихоокеанському ТВД. Танкісти відгукувалися далеко не втішним чином і сімействі цих машин. Надмірна кількість кулеметів на два члена екіпажу не сприяло підвищенню ефективності вогню, спроба розмітити в башті третього члена екіпажу особливого успіху не мала.
Легкі танки Combat Car M1 і Combat Car M2
Розробка танка Combat Car M1 почалася в 1931 році як танка підтримки кавалерії в рамках концепції 'бойової машини'. Цей танк був першим серійним легким танком США після Першої світової війни. У 1933 році був виготовлений і випробуваний дослідний зразок, в 1935-1937 роках ізготовлено148 танків М1 різних модифікацій.
За компонуванні танк відрізнявся від класичної, попереду в корпусі розміщувалася трансмісія, пов`язана карданним валом з силовою установкою, розміщеною в кормі. Екіпаж танк 4 людини. Механік-водій і кулеметник лобового кулемета розміщувалися попереду в корпусі, командир і баштовий стрілець у вежі.
Легкий танк М1
У вежі встановлювалося по одному 12,7-мм і 7,62-мм кулемета, ще один 7,62-мм кулемет Browning розташовувався справа в лобовому аркуші корпусу. Вежа мала кругове обертання за допомогою ручного приводу.
При вазі танка 8,8 т бронювання корпусу составляло6 лоб - 16 мм, борт - 13 мм, днище і дах - 6,4 мм, вежа 16-6,4 мм.
В якості силової установки встановлювався бензиновий двигун Continental W670-7,7 потужністю 250 к.с. або дизельний двигун Guiberson Т1020, що забезпечують швидкість 72 км / год і запас ходу 209 км.
Ходова частина на один борт містила 4 обрезиненних опорних ковзанки зблокованих попарно в два візки, два підтримувальні ролики, переднє провідне і заднє спрямовуючого колеса, гусеницю шириною 295 мм.
На базі танка М1 було створено кілька модифікацій досвідчених танків для перевірки різних конструкторських рішень. На основі модифікація М1А1Е1 був розроблений танк підтримки піхоти. Остання модифікація цього танк М2А4 вагою 11 тонн була озброєна 37-мм гарматою і чотирма 7,62 мм кулеметами М1919, один з яких був зенітним. На танку М2 змінили розташування карданного валу трансмісії, що поділяв раніше бойове відділення на дві частини і була вдосконалена ходова частина.
Всього було випущено 696 зразків танка М2. Танки М1 і М2 використовувалися тільки в якості навчальних танків і в бойових діях участі не брали.
Стан легких танків США перед війною
Військове керівництво США, зробивши ставку на оснащення армії в основному легкими танками, використовувало для цих цілей танки, розроблені ще на етапі Першої світової війни і їх модифікації. У міжвоєнний період було розроблено і випробувано кілька моделей легких танків, але через недосконалість їх характеристик жодна з них не пішла в масове виробництво.
Танки Combat Car M1 і Combat Car M2, випущені в 30-х роках серією в кілька сотень одиниць, не відповідали вимогам майбутньої війни, за своїми характеристиками поступалися німецьким танкам і використовувалися тільки як навчальні танки. З початком війни довелося розробляти і організовувати виробництво, в тому числі і нового покоління легких танків. Читайте також: